グラウンドワークとは、「協働で地域振興」という意味です。
当協会と連携して千葉県富津市おいて、地域おこし活動を行っている、学生サークル「東京大学むら塾」（顧問：中里良一理事長）が、富津市での活動が評価され『ディスカバー農山漁村（むら）の宝』選定（主催：農林水産省）を受賞しました。この選定は、農林水産省及び内閣官房が「強い農林水産業」、「美しく活力ある農山漁村」の実現に向けて、農山漁村の有するポテンシャルを引き出すことにより地域の活性化、所得向上に取り組んでいる優良事例を選定し、全国に発信することを目的としています。令和3年11月19日に総理大臣官邸で開催された「ディスカバー農山漁村（むら）の宝」（第8回選定）有識者懇談会において受賞地区が選定されました。
12月9日に総理官邸で受賞式が行われ、岸田総理、松野官房長官、金子農林水産大臣、野田内閣府特命大臣、受賞者一緒に記念撮影が行われました。受賞については東京大学のHPでも紹介されています。
10月23日にリフレッシュパーク市川（兵庫県市川町）で開催された「ひょうご棚田シンポジウム」（主催：兵庫県等）のパネルディスカッションのパネラーとして中里良一理事長が参加しました。パネルディスカッションでは「棚田・里山再生のために今私たちができること」をテーマに、各地域で棚田保全活動に取り組んでいるパネラーが議論を深めました。
当協会が活動資金を応援する、令和３年度「棚田保全活動応援事業」対象団体３団体、令和３年度「地域環境保全活動応援事業」対象団体１団体が決定しました。この資金はライフ＆ネピア助成金を活用しています。
（棚田保全活動応援事業）
①NPO法人大山千枚田保存会
[棚田保全活動状況]
棚田名 大山千枚田 棚田面積 3.2 ha(３７５枚)
棚田所在地 千葉県鴨川市
千葉県鴨川市にある「大山千枚田」は3.2ヘクタール375枚の田んぼがあり、雨水だけで耕作を行っている。
平成9年に大山千枚田を地域のシンボルとし、地域の課題である高齢化、耕作放棄地の増加、人口減少等を解決するために任意団体として「大山千枚田保存会」を結成し、地域を元気にするために活動を開始。平成12年より「都市農村交流」をキーワードに「棚田オーナー制度」を開始。都市住民と農村住民が共に中山間地域を活性化する活動を本格化する。
開始当初39組のオーナーで始まり、令和3年は150組のオーナーと共に活動を行っている。
オーナー制度だけでなく、「棚田トラスト」、「酒づくりオーナー」、遊休農地を活用し、大豆を育て手前味噌を仕込む「大豆畑トラスト」、オーガニックコットンを栽培し、糸を紡ぎ、それを自分たちで育てた藍で染める「綿藍トラスト」、日本の伝統建築を見直し、国産の材木の価値を高めるために古民家を再生する「家づくり体験塾」など様々な活動を行っている。
これらの活動を通じて棚田の保全活動だけではなく、今までの生活様式を見直し、より良い暮らしを作り出すきっかけを提案している。
棚田を含めた地域全てを資源と捉え、活用し、上記の活動以外にも、郷土料理作り、自然観察会、わら細工などを行い、小学校を中心とした学校体験等の受け入れを行い、若い世代に農村の持つ多面的機能の大切さを伝える活動を行っている。
古民家レストラン「ごんべい」を運営し、地域の米と日本酪農発祥の地から生まれた乳食郷土料理を提供し、地域の食や食材の普及啓発を行っている。
大山千枚田以外に周辺地域の耕作が難しくなった棚田の維持管理を約2ヘクタール行っている。
②宮垣集落協定
[棚田保全活動状況]
棚田名 宮垣棚田 棚田面積 約12.24ha(約180枚)
棚田所在地 兵庫県養父市大屋町宮垣地内
宮垣区は、急峻な山々に囲まれた典型的な山あいの地域であり、農業従事者の高齢化や後継者不足という全国の中山間地域共有の課題のほか、区画の圃場が極端に小さいため、機械を導入しづらく労働生産性が低い、野生鳥獣による農作物の被害拡大、施設（水路、農道）等の老朽化による維持管理が年々困難になるなどの課題を抱えている。
このため、平成12年から中山間地域等直接支払制度に取り組み、農地の保全や農地が持つ多面的機能の確保に向けて、鋭意努めてきたところである。
また、今年２月に棚田地域振興法に基づく指定棚田地域指定を受け、棚田の魅力と多面的機能を生かした活動を展開しようとしているところである。
なお、当区が取り組んできた棚田保全活動は以下のとおりであり、今後も棚田の保全を通した地域活性化に向けて多様な取組を実施していく。
１ 農地を守る取組
ア 非農家を交え区内の若手で農地研究会を発足。地域ビジョンの共有
イ 農機具を持たない非農家が活用できるようトラクタの共同購入、農業倉庫の共同管理→非農家や移住者が営農開始
ウ 機関誌「中山間だより」の発行
エ 草刈り隊、機械オペレーター登録制度の導入
２ 遊休農地で実証栽培
ア 遊休農地でクイックスイート（さつまいも）の実証栽培
イ 遊休農地でレンゲ、コスモスなどの景観作物の栽培
３ 法人等による参入
ア 農業特区で参入した法人による営農
イ シルバー人材センターによる無農薬米等の栽培（稲木干し 付加価値向上）
４ 交流促進事業
ア 地区内の子どもを対象とした農地の生き物調査の実施
イ 都市住民との交流事業の実施（シルバー人材センターとの協働）
５ 農道・水路の整備
ア 県営ふるさと水と土ふれあい事業による農道・水路の整備
③一般社団法人olDMOre
[棚田保全活動状況]
棚田名 下赤阪の棚田 棚田面積 7.4ha(250枚)
棚田所在地 大阪府南河内郡千早赤阪村東阪25
1)2009年から棚田をつかったイベント『棚田夢灯り』毎年開催
2)イベントに伴い棚田の整備補助
3)棚田の工作放棄地を増やさないための広報活動
4)小学生や中学生にむけての棚田保全活動の支援や歴史などの学習支援
5)草刈りなど
(地域環境保全活動応援事業)
①日本大学理工学部海洋建築工学科 親水工学研究室
１. 活動場所と活動概要
① 活動場所
東京都墨田区、江東区、中央区（隅田川、北十間川）
② 活動概要
「隅田川プロムナードの環境改善に向けた河川環境の保全・活用に関する実践的取り組み」
隅田川沿いには、地域住民や来訪者の人間活動の受け皿となる遊歩道が順次整備され、特にコロナ禍では、多様な親水活動（散歩、ジョギング、飲食、娯楽等）が展開され始めている。また、隅田川沿いには、水辺に開いた建築物も複数建設され、今後、河川背後地も含めた隅田川地域の河川環境の保全・活用に向けた空間利用の促進が重要となる。
こうした動向の中、本研究室では、水辺空間の保全・活用に向けた実験的取り組みを実施してきており、2020年度には、東京都江東区と神奈川県横浜市において、河川沿いの防護柵に簡易的に設置し、一時的な滞留の場として水辺空間を活用する空間装置「mizube bar」の取り組みを各地域と連携し展開してきた。2021年度では、隅田川沿いの地域（墨田区は北十間川も含む）において、東京都、区、民間企業、住民組織と連携した取り組みを実施予定である。
8月21日に開催されました棚田学会総会において、当協会の中里良一理事長が理事に選任されました。
石川県能登町の「NPO法人当目夢を語る会」から設立総会時の記念講演の依頼があり、当協会の中里良一理事長が「中山間地域における地域おこし」というテーマで講演を行いました。講演後、出席者から「地域おこしに大学生を関与させる方法を教えて欲しい」等数多くの質問がありました。「NPO法人当目夢を語る会」は当協会の賛助会員として入会しています。
（「NPO法人当目夢を語る会」の取組概要）
米のブランド化及び米購入のお客様を特別住民として認定し、交流人口の拡大につなげる。
廃校を世界農業遺産の地能登の生活を学び・体験する施設「里山稲作農林資料館」として、交流人口の拠点とする。薪生産、マイタケ栽培、ドジョウ養殖、伝統保存食「なれずし」の商品化・販売を行い経済基盤の強化を図る。住民同士の相互扶助として、豪雪地帯の地域の要望が最も高い高齢者や一人暮らし宅の除雪作業を行う。